Richard Dehmel

Es ist still geworden um Richard Dehmel. Dabei gab es eine Zeit, in der er zu den bekanntesten deutschen Dichtern zählte und sein Wohnsitz in Hamburg-Blankenese eine begehrte Adresse war. Im Dehmelhaus verkehrte das Who is Who der fortschrittlich gesinnten Gesellschaft. Richard Dehmel und seine zweite Frau Ida waren begnadete Netzwerker. Im Gästebuch und in der umfangreichen Korrespondenz finden sich zahlreiche Namen, die um 1900 für Aufbruch und Erneuerung standen: Gerhart Hauptmann, Max Liebermann, Walter Rathenau, Peter Behrens, Henry van de Velde, Harry Graf Kessler, Richard Strauss, Gustav Mahler, Gustav Klimt, Stefan Zweig, Max Klinger, Hugo von Hofmannsthal.

Der Einfluss Richard Dehmels auf die Kunst von Malern, Dichtern und Musikern ist kaum zu überschätzen. So geht Arnold Schönbergs wohl meistgespieltes Stück, das Streichsextett „Verklärte Nacht“, auf ein Gedicht Dehmels zurück. „Ihre Gedichte haben auf meine musikalische Entwicklung entscheidenden Einfluss ausgeübt“, ließ Schönberg den Dichter wissen. Und auch die Jüngeren unter den Schriftstellern wie Thomas Mann und Hermann Hesse suchten seinen Rat und seine Unterstützung. „Sie haben mich ja eigentlich ‚entdeckt‘ – mir wenigstens die ersten Ermunterungen zuteilwerden lassen“, bescheinigte ihm Thomas Mann.

Richard Dehmel genoss eine so hohe Wertschätzung, dass ihm Freunde und Gönner zum 50. Geburtstag sogar ein Haus zum Geschenk machten. Erbaut und zunächst finanziert wurde es 1901 von dem Architekten Walther Baedeker, der damit den Wegzug der Dehmels aus Blankenese verhindern wollte. Er bot Dehmel das Gebäude zur Miete an, ließ ihm jedoch freie Hand bei der Gestaltung. „Ostern 1912 bezog Dehmel das Haus, das in jeder Einzelheit Ausdruck seines Wesens geworden ist. Es war ihm geglückt, sich jeden Wunsch zu erfüllen, den er mit einem eigenen Heim verband“, erinnerte sich Ida später.

Speisezimmer, Wohnzimmer und Dehmels Arbeitszimmer sind bis heute original erhalten. Die Möbel hatte Dehmel, inspiriert von den Jugendstil-Architekten Peter Behrens und Henry van de Velde, größtenteils selbst entworfen. Die Tapeten stammen von Emil Orlik. Im Äußeren verweisen die gewinkelten Baukörper und die über Eck verlaufenden Fenster bereits auf die Bauhaus-Moderne. Das steile Dach und die ockergelbe Fassade erinnern an Goethes Gartenhaus in Weimar. Die Südseite schmückt eine Mädchenskulptur des Bildhauers Richard Luksch.

Dieses Haus war zweifellos die Verwirklichung von Dehmels ästhetischem Lebenstraum. Der Weg dahin war lang gewesen. Als Sohn eines Försters aus dem Brandenburgischen hatte er nach seiner Promotion sieben Jahre lang als Sekretär einer Versicherungsgesellschaft gearbeitet. Seine erste Frau Paula und die drei gemeinsamen Kinder mussten versorgt werden. Nebenher schrieb Dehmel Gedichte und bewegte sich in den avantgardistischen Künstlerkreisen Berlins. Mit den Gedichtbänden „Erlösungen“ und „Aber die Liebe“ kamen die ersten Erfolge. Sein emphatischer Ton huldigte den entfesselten Leidenschaften und Gefühlen. „Ich will ergründen alle Lust, so tief ich dürsten kann; ich will sie aus der ganzen Welt schöpfen, und stürb ich dran“, heißt es 1891.

Dehmel wurde zum lyrischen Sprachrohr eines modernen Lebensgefühls, das sich von den starren Konventionen der wilhelminischen Ära lossagte und auf Lebensreform sowie gesellschaftlich-ästhetische Erneuerung setzte. Oder wie es der Schriftsteller Heinrich Hart formulierte: „Man träumte von einer neuen Renaissance, einem neuen sinnen- und kunstfreudigen Heidentum. Die Worte Lebensfreude, Ausleben, Sinnlichkeit und Freiheit gewannen neuen Inhalt. Die Werte, die Nietzsche geahnt, sollten sich in Leben und Tat umsetzen.“

Als Richard 1895 Ida Auerbach begegnete, die in Berlin als Konsulsgattin einen fortschrittsgesinnten Salon führte, war er Feuer und Flamme. Die Tochter eines Weinhändlers aus Bingen und Jugendfreundin Stefan Georges entschied sich, obzwar von ihrem Ehemann schwanger, für den schwärmerischen Dichter. Beide ließen sich scheiden, gingen zwei Jahre auf Liebesreise, heirateten 1901 in London und ließen sich schließlich im ehemaligen Fischerdorf Blankenese vor den Toren Hamburgs nieder.

Die Dehmels zelebrierten ihr Liebesglück – „Wir Welt!“ – und Dehmel überhöhte es literarisch in seinen bekanntesten Werken, dem Lyrikband „Weib und Welt“ (1896) und dem Versepos „Zwei Menschen“ (1903). „Nur Verklärung braucht das Leben“, lautete sein Credo. Ida genoss die Rolle der extravaganten Muse und Dichtergattin, engagierte sich darüber hinaus jedoch eigenständig für Kunstförderung und das Frauenwahlrecht. Von besonderer Bedeutung war 1926 ihre Gründung der Gedok, der bis heute bestehenden Gemeinschaft von Künstlerinnen und Kunstförderern.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 erlag auch Dehmel, wie viele seiner Zeitgenossen, dem patriotischen Begeisterungstaumel. Obwohl bereits 51 Jahre alt, meldete er sich freiwillig an die Front. Nach zwei Jahren zwang ihn eine Beinverletzung zur Heimkehr, eine chronische Venenentzündung kostete ihn schließlich 1920 das Leben. Er starb im Alter von 56 Jahren in seinem Zuhause in Blankenese.

Ida, die im Krieg auch ihren einzigen Sohn Heinz-Lux verloren hatte, widmete sich in den folgenden Jahren unbeirrt dem Vermächtnis ihres Mannes, bis die Nationalsozialisten ihr 1933 sämtliche Ämter und kulturellen Aktivitäten entzogen. Eine Emigration kam für die Jüdin nicht in Frage, sie wollte das Dehmelhaus und den Nachlass ihres Mannes nicht einem zerstörerischen Schicksal überlassen. Krank und entmutigt nahm sie sich 1942 mit Schlaftabletten das Leben.

Es bleibt in erster Linie ihr Verdienst, das Dehmelhaus als kostbares Schmuckstück und Zeitzeugnis bewahrt zu haben. Auch wenn der Ruhm Richard Dehmels heutzutage verblasst ist, im seinem Haus wird die Atmosphäre der Jahrhundertwende noch einmal sehr lebendig.